Deutschlands Führungsrolle in der Kreislaufwirtschaft wankt durch asiatische Konkurrenz

Deutschlands Führungsrolle in der Kreislaufwirtschaft wankt durch asiatische Konkurrenz

Deutschland bleibt weltweit führend in Kreislaufwirtschaftstechnologien – insbesondere bei der Batterierecycling- und nachhaltigen Bauwirtschaft. Das Land hält den größten Marktanteil an zirkulären Baulösungen und meldet mehr wirtschaftlich relevante Patente an als jede andere Nation. Doch seine Vorreiterrolle sieht sich zunehmend mit wachsender Konkurrenz aus Ostasien konfrontiert.

Zwischen 2010 und 2024 wurden weltweit fast 62.000 Patente im Bereich der Kreislaufwirtschaft angemeldet. Deutschland steuerte 17 Prozent davon bei und liegt damit nach den USA auf Platz zwei. Seine Patente zählen zu den am häufigsten zitierten weltweit – ein Zeichen für ihren starken Einfluss auf künftige Innovationen. Zudem führt das Land bei Patentqualität und wirtschaftlicher Wirkung, vor allem in den Bereichen Bauwesen und Rohstoffrückgewinnung.

Doch die ostasiatischen Staaten holen auf. Chinas jährliche Patentanmeldungen in diesem Sektor stiegen von etwa 1.200 im Jahr 2010 auf über 25.000 bis 2024 an und liegen damit nun weltweit an der Spitze. Südkoreas Anmeldungen wuchsen im selben Zeitraum von rund 800 auf 8.000, während sie in Japan von 1.500 auf 6.500 stiegen. Deutschlands Zuwachs fiel demgegenüber bescheiden aus: Die jährlichen Anmeldungen erhöhten sich von etwa 900 auf 2.200.

Um dieser Entwicklung entgegenzuwirken, hat Deutschland seine Politik gestärkt. Der Aktionsplan Kreislaufwirtschaft (Kreislaufwirtschaftsgesetz), 2012 eingeführt und 2024 aktualisiert, setzt strenge Recyclingziele. Die Nationale Kreislaufwirtschaftsstrategie von 2021 stellte 1,5 Milliarden Euro für Forschung und Entwicklung bereit. Weitere Maßnahmen umfassen EU-konforme Regelungen wie das überarbeitete Verpackungsgesetz und die Plastikstrategie von 2019, die mehr Recyclingpatente fördern soll.

Deutschlands Spitzenposition in der Kreislaufwirtschaft beruht auf hochwertigen Patenten und starker Marktpräsenz. Angesichts des Innovationsschubs aus Ostasien zielen die jüngsten politischen Weichenstellungen und Fördermittel darauf ab, die Führung zu verteidigen. Ob dies gelingt, hängt davon ab, ob diese Bemühungen mit dem rasanten Patentwachstum in China, Südkorea und Japan mithalten können.